¿Qué es Investigar y qué no es investigar?

Investigar es buscar, explorar, cavilar; es ordenar conocimientos y datos de cara a clarificar situaciones y a poner a disposición de los demás cauces, recursos, estímulos y multitud de interrogantes y desafíos, a fin de hallar soluciones a los problemas o a los desafíos de la vida y de la ciencia.

Kurt Lewin (1890-1947), antropólogo alemán afincado en Estados Unidos, decía: “La investigación como acción es una forma de cuestionamiento autorreflexivo, llevada a cabo por los propios participantes en determinadas ocasiones, con la finalidad de mejorar la racionalidad y la justicia de situaciones, de la propia práctica social educativa, con el objetivo también de mejorar el conocimiento de dicha práctica y sobre las situaciones en las que la acción se lleva a cabo”.

La investigación estrictamente hablando tiene rasgos de originalidad. Pero busca la mejor, la eficacia, la mejor adaptación a las tareas. No se delita sólo en la novedad o se mueve por curiosidad. Muchos la confunden con buscar lo que otros han investigando y, mediante lecturas y citas. Consideran investigación el informarse bien sobre un asunto para comunicarlo luego a otros, mediante escritos o mediante conversaciones. El comunicarlo a otros, que puedan tener interés en determinado tema o asunto, es transmitir investigaciónde otros, no es estrictamente investigar algo propio.

La investigación supone tiempo y etapas

Pero, al menos en el terreno científico, la investigación no es la exploración de lo que otros han investigando, aunque etimológicamente el verbo investigar implica buscar y en su contenido semántico entra cualquier cosa que suponga esa labor. No hay que confundir pues la simple labor de buscar y de informarse con el concepto estricto de investigar en los ámbitos científicos, literarios, sociales o educativos. En los terrenos, cuestiones o temas pedagógicos tampoco es eso verdadera investigación.

Investigar es plantearse un problema, formular una hipótesis, sentir un desafío. Y comenzar a buscar los mejores caminos para llegar a una meta. Resolver lo que educativamente se presenta como problema es algo gratificante.

Por eso es interesante recordar el proceso que implica la labor de investigación. El mismo Kurt Lewin citado desarrollaba el concepto, indicando que la investigación es siempre un proceso que implica al menos cuatro momentos o fases que definen la labor:

1. La Observación. Supone el descubrimiento de un problema o de una situación que despierta interrogantes. Es el momento del diagnóstico provisional y aparente y del reconocimiento de la situación inicial. Las preguntas surgen con más abundancia que las respuestas y las dudas se multiplican y desafían. Se precisan las variables y se establecen los límites de la investigación.
Se concluye lo que es conveniente. Se decide uno a ordenar, agrupar, disponer y distribuir los datos, de acuerdo con los objetivos que se entrevén. En este momento primero el investigador se decide a preparar la información, a fin de proceder a su análisis e interpretación. Es preciso discernir y clarificar; y para ello se comienza por asociar, relacionar, buscar, recoger datos incipientes y, bajo sospecha y diversas hipótesis, se intentan aclarar los interrogantes.

Así nace el clima investigador.

2.- La Planificación. Implica un fino proceso de previsión y de cálculo. Se relacionan los recursos disponibles y se previene la búsqueda de otros posibles y convenientes. Se perfila un plan de acción, críticamente informado, para mejorar aquello que ya está en la mira de quien hace la investigación.
En ese plan de acción es preciso diseñar un proceso que abarque todo lo fundamental: tiempos, aportaciones, recursos, ventajas inconvenientes. Se termina formulándose ante sí mismo compromisos y previsiones.
Se decide uno a ordenar, agrupar, disponer y distribuir los datos preferentes, de acuerdo con los objetivos que se entrevén como importantes o como convenientes. En este momento el investigador se decide a preparar la información a fin de proceder a su análisis e interpretación y vencer las dificultades hasta llegar a las últimas consecuencias.

3.- La Acción. Es propiamente la etapa creativa o exploratoria de la investigación. En esta fase es donde reside la novedad. Implica recogida de datos, ordenación, interpretación y compleja interrelación.
Se puede hacer individual y colectivamente. Puede ser muy larga o muy corta. Entran en juego elementos simples y muy limpios. O a veces se complican las cosas y se interfieren muchos elementos que no resultan fáciles de interrelacionar y que acaso se van presentando como superfluos
Según la naturaleza de la investigación y los objetivos que se persiguen que van empleando los instrumentos disponibles o se buscan otros nuevos y más adaptados a medida que se avanza en la labor

4.- Reflexión sobre los datos. Y formulación de conclusiones sobre ellos. Los datos recogidos y elaborados racional o estadísticamente se convierten en conclusiones. Se difunden y publican si interesa o se quedan ocultas para ser usadas por muy pocas personas.
Las conclusiones culminan la investigación, pero siempre quedan flecos que es preciso clarificar o consolidad posteriormente.
Además es conveniente recordar que con frecuencia los datos y las conclusiones con el tiempo envejecen y los que pudo resultan contundente e indiscutible en un tiempo, más adelante se puede revisar y presentar como no tan seguro
Pocas cosas o pocas materias pueden aspirar a presentar conclusiones de validez perpetua

El esquema de otro autor clásico de la investigación no es menos claro y sugestivo que este de de Kurt Lewin. Es el de Claudio Bernard (1813-1878) quien, en su libro "Introduction à la médicine expérimentale" (1865 ), señaló que la hipótesis es el instrumento auxiliar que estimula la experimentación y verificación. Este autor, promotor del método “experimental”, promueve la investigación científica clásica con el diseño o modelo siguiente:

1. Se plantea una hipótesis de trabajo. Esta hipótesis depende de la ciencia o de la materia de que se trate. Pero en todo caso es el sentido común el que dice si una cosa es posible, probable, o simplemente utópica.
2. Se precisa el método o sistema que se va a emplear para convertir la hipótesis en tesis confirmada o eventualmente rectificada.
3. Se recogen los datos a favor o en contra de lo supuesto y se buscan tanto los que facilitan la hipótesis como los que se oponen a ella. Por supuesto esos datos tienen que venir de los experimentos o comprobaciones que se hacen con instrumentos y de forma objetiva y adecuada. El experimento es el hecho externo, repetido y mensurable que sirve para sacar conclusiones.
4. Se elaboran luego esos datos, se contrastan, se relaciones o se cuantifican y se expresan en tablas o en gráficos. Se establecen asociaciones y se comprueban incluso de modo que no dejen lugar a dudas.
5. Se formulan conclusiones totales o parciales y se garantiza la objetividad mediante la documentación recogida. Las conclusiones deben ser coherentes, sistemáticas, breves y operativas. No deben ser reflexiones literarias, sino afirmaciones o negaciones científicas demostradas y demostrables con nuevos experimentos
6. Se termina publicando o difundiendo las conclusiones, fruto de la investigación. Y se hace de una manera popular para la divulgación o de forma científica para la colaboración interdisciplinar.

Todos los grandes promotores de la ciencia han tenido siempre en su mente que es preciso hacer algo para mejorar sus planteamientos metodológicos y para lograr resultados positivos en la búsqueda de nuevos progresos en todos los campos de la ciencia y de la vida. Si recordamos el aporte de algunos estudiosos, observaremos cómo los términos se van precisando y las metodologías se hacen más secuenciales, es decir más perfectas, sistemáticas y más dinámicas.

Francisco Bacon (1561-1625) ya en el siglo XVII buscaba caminos para la ciencia. Hablaba de la expresión “experientia literata”, aludiendo a la capacidad de la mente para establecer conclusiones. Aludía a los grandes principios racionales de la investigación y formulaba varias reglas rectoras de la reflexión científica.
Las reglas de la inducción de Bacon son las siguientes:

De la presencia: Si siempre que se da A se da B, y siempre que se da B se da A, quiere decir que hay relación de interdependencia entra A y B

De la variación. Si siempre que se varía A entonces varía B o si siempre que varía B se varia A, ello significa que hay relación entre A y B

De la ausencia. Si se hace desaparecer B y entonces desparece A o viceversa, quiere decir que hay vínculos entre B y A y entre A y B

Su contemporáneo Galileo Galilei (1564-1642), el más recordado de los científicos por su heliocentrismo heredado de Nicolás Copérnico (1473-1543), prefería hablar de la “experiencia sensata”; y se enfrentaba al principio de autoridad religiosa o bíblica en terrenos científicos, no admitiendo en ellos más autoridad que la exploración y la búsqueda de datos objetivos mediante la observación experimental. Nada es verdad porque lo diga un gran maestro. Simplemente el maestro lo dice porque es verdad, que no es lo mismo. La ciencia y la vida progresan porque sabemos buscar formas para demostrar las teorías que nuestra mente formula. Le gustaba hablar de la “experiencia sensata”, que es la que se fundamenta en los sentidos.
Contra los dogmáticos aristotélicos de su tiempo, recordaba que "el mismo Aristóteles" antepone “las experiencias sensatas a todos los razonamientos". Y añadía: "No cabe la menor duda de que, si Aristóteles viviese en nuestra época, cambiaría de opinión. Esto se deduce manifiestamente de su propio modo de filosofar. Por ejemplo, cuando escribe que considera que los cielos son inalterables, etc., porque en ellos no ha visto engendrarse ninguna cosa nueva ni desvanecerse ninguna cosa vieja, nos da a entender implícitamente que, si hubiese visto uno de estos accidentes, habría considerado lo contrario, anteponiendo, como conviene, la experiencia sensata al razonamiento natural".

Y esto que pensamos y decimos de la ciencia del universo, en clave de Galileo, hay que decirlo de todo lo humano y terreno. Sólo lo divino se escapa de nuestra observación directa. Por eso lo humano depende de nosotros y debemos entrar a fondo en desentrañar su naturaleza para ponerlo mejor al servicio de los hombres.

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